20141223
オペラ ……簡易ヘルススキャン認証……問題はなさそうですね
アッシュ いこう、早く早く!
シャーレベンへの加入が認められたアッシュとオペラは、その足で早速任務に赴いていた。
キャンプシップから見下ろすのは、惑星ウォパル、海岸エリア。
アッシュの初陣である。
アッシュ ・・・うみだああああああ!!!!
オペラ あ、もう、落ち着いてとあれほど……
オペラの苦言に、アッシュは防護用のアーマーに包まれた顔を向ける。
表情は見て取れずとも、興奮と歓喜に満ちているのが分かった。
アッシュ 準備おっけー?
アッシュ 僕はイケる!
オペラ いつでも
オペラ では、行きましょう
オペラ ……お供しますよ
アッシュ ・・・わー
アッシュ ・・・・・・テレプール・・・
アッシュ ・・・大丈夫なのかなコレ・・・
オペラ ……怖いですか?
アッシュ ・・・全然、っ
アッシュ ・・・でいやぁ!
気合の声とともに、テレプールへと飛び込む。
電子のトンネルを潜り抜け、頬の熱を感じながら、次には砂浜を踏みしめる。
波の音が響く。
満ちる潮の香りは、アーマーの下からでも感じ取れるほどだ。
アッシュ ・・・本物の、海…!
アッシュ ・・・これがウォパルか…
オペラ ……交戦反応がありますね
アッシュ ・・・いろんなのがいる
現在海岸エリアでは、多くのアークスによる集中掃討作戦が展開されていた。
クローム・ドラゴンの頻出、それに伴って空間がねじれ、ウォパル外のエネミーまで出現している事態。
他戦力がいる中でなら、アッシュがひとりでのめりこみすぎることはない、とオペラは算出していた。
アッシュ はっ…はっ……
アッシュ あっち、いけっ!
アッシュ っ、とと
星に降下し、交戦に入った場合の訓練も積んできた。
しかし、何せ初陣である。
すべてが真新しく、予想外で、それゆえにアッシュの体には負荷がかかる。
オペラ ……大丈夫ですか
アッシュ ・・・へーきだっ
オペラ 無理はしないよう、に
オペラがそう言ったと同時に、背後からオルグブランが迫った。
咄嗟にアッシュを庇うように飛び出したオペラは、その巨体に巻き込まれて砂の上を転がる。
アッシュの双小剣が、風をまとってオルグブランを斬りつけた。
アッシュ ・・・ふう・・・っ・・・!
アッシュ ・・・・・・へーき?オペラ。
オペラ …… (ぱちり、と腕が放電する) はい
アッシュ ・・・無理はしないように、だろ
オペラ ……私はキャストですから。修理がききます
戦線に復帰する二人の前に、次々とエネミーが襲い掛かる。
生臭い息と牙、鋭い爪も、ぬめった鱗も、――――アーマー越しでは、ひどく遠い。
アッシュ ・・・く…アーマーが・・・邪魔だっ
オペラ ……アッシュ! 環境に慣れるまでは……
メットを捨て、装甲を剥がした白い髪が、波風に揺れた。
輝く赤い双眸に、笑うアッシュの横顔に、オペラはひとときだけ、かけるはずの言葉を失う。
あるべき姿で立つ少年の背中に、陽光がさざめく。
アッシュ ・・・・ふぅーー・・・
アッシュ ・・・楽しいな、オペラ!
オペラ たの、……っ
オペラ ……命に、関わるのに
アッシュ ・・・ははっ
オペラ ……笑い事じゃありませんよ!
防御手段を捨てたアッシュは、踊るように活き活きと双小剣を振るい始めた。
激化するエネミーの攻撃。その数。
周囲のアークスの善戦も相まって、そのエリアに満ちる大気フォトンの濃度が高まっていく。
アッシュ ぎっ
アッシュ ・・・この・・・!!
オペラ ……っ、アッシュ、やはりアーマーを
アッシュ ・・・・おおおおおっ
オペラ 雷が、……ああ
夢中で刃を振るうアッシュは、来る異常に気付かない。
天を裂く雷の雨、昇る光の柱。
オペラが予想し憂いていた事態は、思うよりも早く訪れた。
突然のフォトンの飽和。
オペラ ……バースト、っ
アッシュ う、うわーーー!?
Photon Sensitive Effect。
通称PSEと呼ばれる現象は、大気中のフォトンを刺激することで引き起こすことができる。
アークスの能力を、フォトンを介して様々な形で上昇させる故に――――特異なフォトンをもつアッシュにとって、毒や麻薬にも近しいものだった。
叫び出したアッシュを瞬時に抱えると、オペラはテレパイプを投げ、飛び込む。
気付いたときにはキャンプシップ内だ。
アッシュ ・・・っあ、れっ…!?
アッシュ ・・・なん、っ
オペラ ……アーマーのない状態でPSEバーストは危険です
アッシュ ・・・・・・そんなぁ…(端末を開き
アッシュ ・・・・・・チェック・・・
オペラ ……?
アッシュ ・・・フォトンエフェクト…
アッシュ ・・・・・・限界値超えてる…(つうと鼻血が落ちる
オペラ あ……! (慌ててポーチから薬剤を取りだし)
アッシュ ・・・・・・やっぱり、地表はダイレクトに影響が・・・あわわ…
オペラ だから、無理はいけないと…… (布でそっと血を拭い) とりあえずの薬です。飲めますね?
アッシュ 安定剤…ちぇ(受け取ると、そのまま飲み込み
オペラ …… (布の上からぎゅっと鼻をつまみ) 一時の楽しさで、自分の体を省みないのは愚かしいことですよ
アッシュ んぎゃっ
オペラ ……せっかく、許可が降りたばかりなのですから……
アッシュ ・・・・・・自分の力が通用するのが、楽しくって
アッシュ ・・・・・・むぅっ
オペラ ……まずは、体を慣らすことからです。焦ってはいけません
オペラ ……このことはサー・イヲンスに報告しますからね
アッシュ えぇーー・・・
アッシュ いいじゃん…それはさあ…
オペラ 私の言うことはきかないんですから。少しは反省できるように
オペラ (言いながら、止まってきた血の様子を確認する)
アッシュ ・・・・・・ぶうー
アッシュ ・・・ちょっとはしゃいだダケじゃんかぁー…
オペラ その、ちょっとが、命に関わることを、自覚して下さい (言葉を切るに合わせて、ぎゅっぎゅっと鼻をつまむ)
アッシュ ・・・ギョッ、ギョォッ(つままれる度に妙な声を上げ
アッシュ ・・・けっ、怪我だってしてないしっ…上出来だろ・・・!
アッシュ ・・・ちょっとデカいのにド突かれたりはしたけどさ
オペラ 打撲等は……、……軽度ですがありますね。戻ったらすぐにメディカルチェック、のちに治療ですよ
アッシュ ・・・うぇー…お腹減ったよ…
オペラ …… (ふっと息を吐くと布を離しながら血を拭い) すぐに戻って、早く終えてしまいましょう
アッシュ うー
オペラ ……そのあと、お茶菓子を用意しますから
アッシュ ・・・むー
アッシュ 終わらせて、早く帰ろ。
オペラ ……はい。行きましょうか
アッシュ うん。いこ
オペラ (小さく音をたてて火花が飛ぶ腕をさりげなく隠しながら)
アッシュ オペラ?
オペラ ……いいえ。何も
アッシュ ・・・そっか?
オペラ はい。……早くしないと、お菓子が遠退きますよ
アッシュ オペラも看てもらわないと駄目だよ
アッシュ ・・・自分だけさぼるのはずるいんだからな
オペラ ……
アッシュ な!
オペラ ……はい (苦笑のような表情を一瞬浮かべる)
アッシュ いこ!
オペラ はい
微かにふらつく身体と、破損した部品を抱えて。
二人はアーク・メモリア研究所へと帰投するのであった。
- 最終更新:2017-09-06 00:03:46